En la primera parte del artículo vimos cómo la microbiota oral, es decir, el conjunto de todos los microorganismos que viven en nuestra boca, puede desempeñar un papel crucial para mantener sana no sólo la propia boca, sino todo nuestro organismo.
De hecho, existe una correlación entre las alteraciones del microecosistema oral y determinadas enfermedades que afectan a las vías respiratorias, como la EPOC, la neumonía y el cáncer de pulmón.
El artículo anterior terminaba recordándonos que observar una correlación no implica necesariamente una relación causal. Podría ser, de hecho, que el equilibrio alterado entre los microorganismos de la boca cause, o al menos promuevaSin embargo, también podría ser cierto lo contrario, es decir, que sean las enfermedades de las vías respiratorias, que ya están presentes, las que por reflejo afecten también a la microflora oral, provocando un desequilibrio; también es posible que no exista una relación causa-efecto entre ambas afecciones, que simplemente se dan en los mismos pacientes al mismo tiempo.
Come si difende dalle infezioni il nostro organismo?
Para protegerse de las infecciones, nuestro organismo pone en marcha una serie de defensas muy eficaces. Entre ellos se encuentran el uso de compuestos muy agresivos, como los óxidos de nitrógeno o las especies reactivas del oxígeno, que son producidos por nuestro sistema inmunitario y utilizados como armas químicas contra los invasores. También tenemos el sistema de complementos que patrulla el cuerpo y ataca a cualquier extraño. También podemos hacer uso de antibióticos o desinfectantes. Las mismas bacterias que viven como huéspedes en nuestras mucosas producen sustancias tóxicas para los patógenos, como el peróxido de hidrógeno o los nitritos. También compiten por los mismos nutrientes, por lo que impiden que los recién llegados encuentren los recursos que necesitan para crecer.
Come fanno, quindi, i microrganismi patogeni a sfuggire a tutte queste barriere difensive del nostro corpo?
Los patógenos intentan eludir nuestras estrategias defensivas utilizando una amplia variedad de estratagemas, que afortunadamente para nosotros muy rara vez funcionan. Para contrarrestar las especies oxidantes, producen hidrógeno. Para defenderse de los nitritos, algunos producen una enzima que los desintoxica. Para deshacerse de las sustancias antibióticas, producen proteínas que las bombean activamente fuera de la célula. Para adherirse más a las superficies y esconderse del sistema inmunitario, producen sustancias adhesivas. Por último, las mutaciones genéticas contribuyen a una gran variabilidad, que podría dar lugar a cepas cada vez más resistentes. ¡Realmente feroces, estos pequeños!
Por ello, la alteración del microecosistema oral puede favorecer la colonización de las vías respiratorias por patógenos. Por ejemplo, la saliva y el ácido láctico producidos por microbios endógenos inhiben el crecimiento de bacterias indeseables como Pseudomonas . Le disbiosis (cambios en la flora microbiana), la periodontitis y el estomatitis (inflamación de las encías y la boca), el uso de prótesis dentales, el tabaquismo, determinadas quimioterapias y radioterapias, la inmunodepresión y otras enfermedades pueden alterar la composición y la cantidad de saliva producida, lo que provoca una higiene bucal deficiente y el paso de una microflora normal a otra más patógena. La disminución del número y la variedad de bacterias orales comensales también provoca una disminución de las defensas frente a los patógenos, ya que su crecimiento se ve menos inhibido por las «bacterias buenas».
Come tenere sotto controllo le malattie respiratorie partendo dalla salute della bocca?
Cuidar nuestra higiene bucal personalmente o recurriendo a dentistas e higienistas dentales es un primer paso. De hecho, se ha observado que los pacientes con enfermedades respiratorias tienen en común la tendencia a no utilizar hilo dental, a no acudir regularmente a las clínicas dentales y a cepillarse los dientes de forma inadecuada. La difusión de conocimientos y buenas prácticas relacionadas con la salud bucodental, por tanto, puede ser útil para la prevención y el tratamiento de las enfermedades de las vías respiratorias, como también han demostrado algunos estudios.
Los pacientes ancianos requieren cuidados y atención especiales, y se ha observado que facilitar el acceso a la higiene por parte de los profesionales reduce el riesgo de neumonía y hospitalización por enfermedades respiratorias. Incluso en pacientes en coma, se ha observado que cepillarse los dientes dos veces al día reduce las infecciones en casi un 70%.
El uso de sustancias antimicrobianas orales, como la yodopovidona o la clorhexidina, reduce el riesgo de desarrollar infecciones, al igual que el uso de antibióticos específicos que pueden mantener a raya aquellas bacterias que, por sí mismas, no son patógenas, pero que pueden favorecer la colonización o virulencia de las patógenas. Esto representa un poco el futuro de las terapias: pensar no en el microorganismo individual como si estuviera aislado, sino entoda la red de interacciones del ecosistema bucal.
El uso de probióticos . Se ha visto que los lactobacilos y estreptococos orales tienen la capacidad de limitar el crecimiento de patógenos; por lo tanto, en algunos casos los probióticos pueden utilizarse para mejorar la salud bucodental. los probióticos pueden utilizarse para mejorar la salud bucodental y así prevenir las infecciones pulmonares.
Así pues, aunque todavía hay pocas pruebas etiológicas que relacionen el microecosistema bucal con las enfermedades respiratorias, ya hay algunos indicios de que estos dos mundos están relacionados entre sí y pueden influirse mutuamente. Queda por estudiar con más detalle los mecanismos por los que esto puede ocurrir, para luego entender cómo prevenir o tratar mejor estas enfermedades.
